1997年，随着游戏《贪吃蛇》进驻诺基亚6110，手机游戏的时代也正式被开启。虽然只是简朴的是非2D图形游戏，但「手游」这一新概念的降生使得《贪吃蛇》一跃成为移动手机史上流传最广的游戏产物之一。作为那时游戏界「领头羊」的日本，自然也不会放过手机游戏这一广漠的新兴市场。
近几年来，手游市场更是进入了亘古未有的高速生长时期。据应用剖析平台App Annie的研究解释，2017年日本一举逾越美国成为全世界手游收入第一的国家。日本的移动游戏市场履历了极其重要的三个阶段后逐渐趋近于成熟。
01 青铜时代（1999一2007年）
作为世界第一大手游市场，日本手游的起源可以追溯到1999年。
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1999年，NTT DoCoMo公布了可供下载种种应用的互联网服务平台i-Mode，大幅降低手机用户的上网用度。与此同时，面向手机的游戏应用市场获得了迅速的扩大，游戏应用在平时非家用机游戏玩家中，特别是轻度玩家层中获得普及。
2002年以后，随着Symbian与Windows Mobile操作系统的手机在日本日渐盛行，手机游戏的开发也变得加倍容易，在高通用性的优势下，各大游戏厂商都争相为这些系统的手机开发游戏。
这一时期的日本手游应用虽然数目颇为壮大，但就游戏的内容来讲，还是以一些操作比较简朴的游戏和移植的主机游戏为主。
02 白银时代（2007一2012年）
在随后的几年中，以GREE、DeNA为代表的社交网络（SNS）社区运营商推出的社交游戏受到了大量玩家的追捧，手游进入社交游戏扩大期。